Sabtu, 15 NOVEMBER 2025 • 12:29 WIB

Keajaiban Pegunungan Barberton: Situs Geologi Tertua di Bumi

Author

Fiddy Anggriawan

Pegunungan Barberton di Afrika Selatan menonjol sebagai situs geologi tertua yang masih terlihat di permukaan bumi, dengan usia batuan sekitar 3,6 miliar tahun.

Kawasan ini adalah gudang informasi penting mengenai pembentukan planet dan kehidupan awal, serta baru saja dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO pada 2018.

Keunikan Pegunungan Barberton

Terletak di provinsi Mpumalanga, Afrika Selatan, Pegunungan Barberton, atau yang juga dikenal dengan nama Pegunungan Makhonjwa, memiliki lapisan-lapisan batuan kuno yang menyimpan bukti geologis penting.

Lapisan batuan ini terdiri dari Onverwacht Group yang mencapai ketebalan lebih dari 10 kilometer, memberikan gambaran tentang aktivitas geologi yang terjadi selama 300 juta tahun, termasuk bagaimana kerak bumi terbentuk.

Penemuan Ilmiah dan Nilai Geologis

Penelitian oleh Donald R. Lowe dan Gary R. Byerly yang dipublikasikan dalam American Journal of Science mengungkapkan bukti deformasi tektonik dan jejak tumbukan meteorit yang membentuk kerak bumi.

'Kondisi awal Bumi jauh lebih dinamis dan keras dibandingkan sekarang,' ujar Lowe, menyoroti kondisi geologi pada masa itu.

Batuan ultramafik atau komatiit yang ditemukan di kawasan ini menunjukkan bahwa magma pada zaman purba memiliki suhu di atas 1.600 derajat Celsius. 'Fakta ini menegaskan bahwa mantel bumi zaman purba lebih panas dan lebih aktif secara vulkanik,' terangnya.

Tantangan dalam Konservasi

Meskipun situs ini memiliki nilai ilmiah yang sangat tinggi, lebih dari 40 persen area geologi di Barberton tidak berada dalam zona perlindungan resmi, yang membuatnya rentan terhadap aktivitas manusia.

Aktivitas tambang emas dan penebangan tidak teratur dapat mengancam keberadaan lapisan batuan yang sangat berharga ini.

Upaya konservasi sedang gencar dilakukan oleh pemerintah Afrika Selatan serta lembaga internasional untuk menjaga warisan ini. 'Kami terus berupaya menjaga warisan ini agar tetap terjaga untuk penelitian di masa depan,' kata seorang juru bicara pemerintahan setempat.