Kamis, 09 OKTOBER 2025 • 19:17 WIB

NASA Rencanakan Misi Menuju Asteroid 16 Psyche, Objek Luar Angkasa Bernilai Fantastis

Author

Edi Hidayat

Oktober 2023, NASA mengumumkan misi ambisiusnya menuju asteroid 16 Psyche, yang dipenuhi logam mulia dengan nilai mencapai USD 100.000 kuadriliun.

Dengan nilai setara Rp165.650 septiliun, jika dicetak sebagai emas, asteroid ini bisa membentuk kubus setinggi hampir 9 kilometer, tiga kali lebih tinggi dari Gunung Merapi.

Menggali Potensi 16 Psyche

Asteroid 16 Psyche terletak di antara Mars dan Jupiter dengan diameter lebih dari 226 kilometer. Diperkirakan sebagai inti dari protoplanet yang gagal terbentuk, asteroid ini diyakini menyimpan sejumlah emas dan logam berharga lainnya.

Berbeda dengan asteroid lain yang terdiri dari batu, Psyche diduga mengandung besi, nikel, dan logam langka seperti platinum. Kandungan ini menjadikannya sangat menarik, terutama bagi industri elektronik dan otomotif.

Walaupun nilai kandungan logamnya sangat tinggi, NASA memperjelas bahwa tujuan mereka bukan untuk melakukan penambangan. Misi ini lebih ditujukan untuk memahami proses pembentukan planet melalui analisis objek tersebut.

Tantangan Dalam Penambangan Luar Angkasa

Philip Metzger, fisikawan planet dari Central Florida University, menyatakan bahwa tantangan teknis dalam penambangan asteroid lebih ringan dari yang dibayangkan. "Satu-satunya perbedaan antara penambangan di asteroid dan di Bumi adalah kebutuhan akan peralatan yang mampu menahan gravitasi rendah dan kondisi radiasi tinggi," ujarnya.

Teknologi robotik dan peralatan luar angkasa yang diperlukan untuk penambangan sudah dikembangkan, tetapi masih dihadapkan pada kendala pendanaan. Metzger juga menekankan, "Teknologinya perlu ditingkatkan, sekitar (level) 6 hingga 7, sebelum kami siap membangun misi penerbangan."

Saat ini, menurut sistem penilaian NASA, teknologi penambangan masih berada di level 3 hingga 5. Ini menunjukkan tantangan signifikan sebelum penambangan asteroid dapat dilakukan dengan cara yang praktis.

Langkah Menuju Penambangan oleh Perusahaan Swasta

Perusahaan swasta seperti AstroForge dan TransAstra tengah menjajaki potensi dalam penambangan asteroid. Mereka sedang mengembangkan teknologi untuk mengekstraksi logam dari batuan luar angkasa, meskipun banyak tantangan biaya dan logistik yang menanti.

Kevin Cannon dari Colorado School of Mines menyatakan bahwa dari sisi ekonomi, mengirim material hasil tambang kembali ke Bumi adalah hal yang kompleks. "Biaya pengiriman bisa jauh lebih mahal dibandingkan nilai logam yang diambil," ungkapnya.

Meskipun demikian, minat sektor swasta menunjukkan potensi menarik untuk eksplorasi luar angkasa di masa depan. Namun, lembaga antariksa publik masih lebih berfokus pada penelitian dan eksplorasi yang lebih luas.